Ha fatto registrare il tutto esaurito la scorsa stagione la versione per il teatro del romanzo in cui Elio Vittorini, nel 1945, raccontava la Resistenza a Milano, vicenda che lo aveva coinvolto in prima persona. Carmelo Rifici ha affidato a un cast di giovani attori i ruoli di ragazzi e ragazze impegnati in azioni di contrasto all’occupazione nazifascista.
La tormentata storia d’amore tra Enne2, capitano dei GAP a Milano, e Berta, sposata a un altro uomo che non riesce a lasciare, fa da contraltare alle atrocità del conflitto, tra attentati organizzati dalla Resistenza e rappresaglie, con fucilazioni sommarie, condotte con lucida crudeltà dai nazisti del Capitano Clemm e dalle milizie fasciste di Cane Nero.

Curata da Michele Santeramo, la riduzione teatrale di Uomini e no si inserisce nella proposta di drammaturgia contemporanea del teatro e sottolinea il profondo legame tra il Piccolo e la città, simboleggiata dal grande tram ricostruito in sala. «Milano – spiega Rifici – è il luogo realistico e metaforico in cui si svolgono gli eventi storici narrati e i fatti privati dei personaggi, in una progressiva disumanizzazione che tuttavia non spegne lo stupore, la meraviglia, la tenerezza dei rapporti umani».

Alla pubblicazione del romanzo, Elio Vittorini fu oggetto di forti critiche, a partire dal titolo che sembrava suggerire una divisione tra le due parti in conflitto in “umana” e “disumana” a seconda dello schieramento. In realtà l’opera di Vittorini, tutt’altro che manichea, ha la grande forza di «mostrare il contagio della violenza – aggiunge Rifici – malattia che ammorba entrambe le fazioni nella direzione di una pericolosa somiglianza. Oggi è molto difficile rintracciare contrapposizioni ideologiche tanto estreme: purtroppo quel germe di indifferenziazione cui allude Vittorini è esploso in tutta la sua evidenza».